14 ноября 1898 года на участке, купленном Антоном Павловичем Чеховым в татарской деревне Аутка под Ялтой, были начаты первые работы: расчистка колодца, земляные работы и подвоз стройматериалов. Уже на следующий день писатель делился в письме с сестрой Марией Павловной: «Решено немедленно приступить к очистке колодезя, к земляным работам и подвозке материала».
С этого ноябрьского утра и отсчитывается история знаменитого чеховского дома в Крыму.
Осенью 1898 года Чехов, здоровье которого к этому времени уже было расшатано, прибыл в Ялту, чтобы перезимовать в мягком климате. Уже 9 октября он сообщал сестре Марии Павловне: «Местные доктора настойчиво советуют завести себе маленький домик в Ялте. Такой домик, чтобы, уезжая, можно было запирать его и брать с собой ключ <…> Здешний банк даёт деньги на дом, и я уже подглядел землю <…> с превосходным видом на море и горы».
Поначалу писатель присматривал небольшое имение Кучук-Кой, в 27 верстах от Ялты. Но 12 октября 1898 года в Мелихове умер его отец, Павел Егорович, — и от идеи «маленького домика» пришлось отказаться. Чехов решил круто переменить уклад жизни семьи: перевезти на южный берег Крыма мать, Евгению Яковлевну, и сестру и поселить их в просторном доме.
В конце октября он приобрёл землю на окраине Ялты, в Аутке. Сестре он писал: «Покупаю участок в Аутке, в 20 минутах ходьбы от моря; чудесный вид во все стороны, на море, на горы; сад, виноградник, колодезь, водопровод, канализация, и места достаточно даже для того, чтобы иметь огород. Я купил по 5 1/2 руб. за сажень, и теперь уже мне дают по 8». Купчую оформили в октябре; покупка шла в связке с залогом земли в банке — по сути, это была та самая «ипотека». Сам участок представлял собой крутой косогор, сбегавший прямо от шоссейной дороги.
А.П. Чехов на Белой даче, 1901 г.
Проект дома подготовил молодой ялтинский зодчий Лев Николаевич Шаповалов — его представил писателю хозяин книжной лавки И. А. Синани. Архитектора Чехов и Мария Павловна приглашали к совместному обсуждению плана. Пожелания были скромными: простота, уют, удобство. Сестра деятельно участвовала в проектировании всех девяти комнат: до брака Антона Павловича с Ольгой Книппер именно она была хозяйкой этого дома.
К середине ноября всё было готово к старту работ. 14 ноября писатель, архитектор и подрядчик обошли участок, всё обсудили, обмерили — и в тот же день приняли решение начать работы немедленно.
Антон Чехов в Ялте, 1901 год. Фото С. Линдена
Антон Павлович старался подробно описывать продвижение стройки:
20 ноября 1898 — «Постройку начали. Груша не уцелеет…».
22 ноября 1898 — «Был на постройке. Кучи чёрного песку, яма для известки, ломают плетень… Архитектор не попадается мне на глаза, у него не всё ещё готово. Недоразумение с водопроводом. Делают каменный забор».
8 декабря 1898 — неподалёку расширяли шоссе, и Чехoв тревожился, что часть земли «откусят». Обошлось: «Начальник шоссейных дорог сказал мне, что при расширении шоссе у нас не отчудят земли ни одного вершка и что казна на свой счёт сделает нам подпорную стену и забор на стороне шоссе».
16 января 1899 — «Обещают кончить дом к весне, но вот беда: «сажать теперь деревья нельзя, потому что сломают каменщики, весной же будет уже поздно».
4 февраля 1899 — «В доме, в верхнем этаже, будет паркетный пол. Дом немышлено увеличен, так что комната мамаши и столовая будут шире и длиннее на 1 аршин или несколько даже более».
Продолжение следует.