Продолжаем рассказывать о взаимоотношениях А.П. Чехова с издателями его произведений. В сегодняшнем выпуске рубрики #ЧеховскийЧетверг мы расскажем об издателях братьях Вернерах.
Свои первые рассказы Антон Павлович Чехов начинал печатать в журнале «Сверчок», который выходил в Москве с 1886 по 1891 год. Издательство возглавляли братья Вернеры, Михаил и Евгений, бывшие владельцы журнала «Вокруг света». Рассказы Чехова регулярно появлялись в журнале до 1887 года. Весной 1886 года Антон Павлович настоятельно советовал своему брату Александру писать для «Сверчка», отмечая, что там платят хорошо — 8 копеек за строчку.
Чехов познакомился с Вернерами в начале 80-х гг., когда младший из издателей, Евгений, работал секретарем юмористического журнала «Зритель». Сотрудничали они одновременно и в других журналах, часто встречались у общих знакомых. Рекомендуя Лейкину Евгения Вернера как талантливого юмориста, Чехов называл его своим «московским конкурентом», хотя и отмечал свойственную тому всеядность и отсутствие четких общественных идеалов.
В 1885 году, когда только планировалось издание «Сверчка», Е.А. Вернер пригласил Чехова сотрудничать в журнале.
Он писал: «Я нарочно ездил в Париж, чтобы привезти несколько новых способов исполнения рисунков. <…> Я хочу взять за образец небольшие парижские журналы (конечно, меньше клубнички и побольше юмора). Из художников я пригласил в качестве постоянных вашего брата (Николая – прим. автора), Шехтеля и Левитана, а также Люка в Париже».
Однако отношения Чехова с Вернерами нельзя назвать безоблачными. Писателю претил их сугубо прагматический подход к издательскому делу, где главным мотивом была денежная выгода и коммерческий успех. Чехов также не одобрял выход сборника рассказов «Невинные речи», который Вернеры выпустили в 1887 году. Он считал, что эта книга возвращает читателя к прежнему Чехову — Антоше Чехонте, от которого писатель уже отдалился.
Осенью 1887 года, находясь в безденежье, Чехов вынужденно продал Вернерам полтора десятка своих рассказов. В письме брату Александру он писал с явным неудовольствием: «Новость. Не так давно, в одну из минут, когда я сидел без гроша, ко мне прибежали братья Вернеры и, пользуясь моею нищетою, купили у меня за 150 руб. 15 рассказов. Само собою, я выбрал для них рассказы поганые. Теперь читаю, что они выпустили книжку «Невинные речи А. П. Чехова». Издание изящное, но рассказы так плохи и пошлы, что ты имеешь право ударить меня по затылку…» (Чехов — Ал. П. Чехову. 29 октября 1887, Москва).
Чуть позже он пишет своему другу Николаю Лейкину: «Издание Вернера «Невинные речи» идет хорошо благодаря только тому, что издано не шаблонно». (Чехов — Н. А. Лейкину. 27 декабря 1887. Москва).
Окончательный разрыв с Вернерами произошёл после публикации в первом номере журнала «Сверчок» за 1889 год рассказа Чехова «Собака». Ранее этот рассказ под названием «Дорогая собака» публиковался в 1885 году в журнале «Осколки». Вернеры поместили его в «Сверчке» без согласия автора и без ссылки на издание, где он впервые был напечатан. Позднее эта оплошность была исправлена, но Чехов потребовал объяснений от Вернеров и даже пригрозил им штрафом в качестве компенсации морального и материального ущерба. До штрафа дело не дошло, но всякие отношения А.П. Чехова с издателями «Сверчка» после этой истории прекратились.
Таким образом, конфликт, связанный с публикацией рассказа «Собака», стал причиной окончательного прекращения сотрудничества Чехова с братьями Вернерами.
